Mémé le Poko

Wax going on : les Nanas Benz

Laure — Thu, 16 Nov 2023 12:14:05 +0100

Des Nanas qui n'ont pas froid aux yeux

Véritables femmes d'affaires, ces Togolaises ont dominé le commerce des tissus dans les années 1970 et 1980, en particulier les wax hollandais, dans toute l'Afrique de l'Ouest. L'histoire remonte au XIXe siècle lorsque des commerçants hollandais découvrent des tissus de coton imprimés en Indonésie, les "wax de Hollande" (lire l'article Les origines du wax). Ces tissus colorés deviennent populaires en Afrique de l'Ouest, notamment au Ghana, où une famille, les Van Vlissingen, prend le contrôle du commerce.

En 1960, avec l'indépendance du Ghana, des droits de douane élevés sont imposés aux wax hollandais, conduisant à leur disparition presque totale sur le marché. Au Togo, un groupe de femmes entreprenantes, profitant du vide laissé par le départ des hommes vers des postes administratifs, décide de relancer le commerce des wax hollandais. Elles signent un accord exclusif avec la Vlisco African Company (VAC).

Des Nanas en ... Mercedes Benz

Ces femmes réussissent à instaurer un quasi-monopole sur le commerce des tissus, contrôlant la distribution dans toute l'Afrique de l'Ouest. Leur succès est attribué à leur persévérance au travail et à une solidarité remarquable : les plus installées aident les nouvelles en leur faisant crédit. Elles réalisent d'importants bénéfices en exportant les tissus, contribuant ainsi à l'économie togolaise.

Au cours des années 1970 et 1980, les Nanas Benz deviennent une puissance économique, contrôlant jusqu'à 40% du secteur informel de l'économie togolaise. Elles construisent des villas de luxe, achètent des biens en Europe et roulent en Mercedes, signe extérieur de leur réussite aux yeux de la société. Leur influence politique est également notable, en soutenant le régime du général Eyadema en échange d'avantages fiscaux.

Cependant, dans les années 1990, la concurrence des tissus wax nigérians moins chers et l'arrivée massive de produits chinois entraînent le déclin des Nanas Benz. Malgré cela, elles transmettent leurs affaires à leurs filles, surnommées les "Nanettes", qui continuent la tradition avec créativité et innovation. Ainsi, bien que l'âge d'or des Nanas Benz soit révolu, leur héritage perdure à travers la nouvelle génération.

Wax going on : les origines du wax

Laure — Mon, 04 Sep 2023 16:41:54 +0200

L'histoire du tissu wax est étroitement liée à l'influence coloniale des Pays-Bas en Asie du Sud-Est. Egalement appelé batik, le wax plonge ses racines en Indonésie, où la technique de teinture à la cire a été développée depuis des siècles. Les motifs traditionnels batik sont créés en appliquant de la cire chaude sur le tissu avant de le teindre, ce qui crée des motifs résistants à la teinture (voir article Wax going on ? La fabrication). Très prisés en Europe, en particulier aux Pays-Bas, dès le XVIIe siècle, lorsque les Néerlandais étaient activement impliqués dans le commerce des épices et des textiles en Asie du Sud-Est, les motifs batiks indonésiens deviennent populaires et ne vont plus jamais cesser d’influencer les tendances de la mode.

Comment l’Afrique entre-t-elle dans l’histoire du wax ?

Si l’on considère que le wax est une version industrialisée du batik, développé aux Pays-Bas, au début du XIXe, son essor gagne l’Afrique où il y est exporté en grande quantité vers les colonies néerlandaises. L’ère coloniale terminée, le wax est resté, plus populaire que jamais en Afrique de l’Ouest, où il a été adopté comme un élément clé de la culture vestimentaire et a acquis des connotations culturelles importantes.

En résumé, l'histoire du wax est étroitement liée à la présence coloniale néerlandaise en Asie, en particulier en Indonésie, où la technique du batik est originaire. Les Néerlandais ont joué un rôle clé dans la diffusion du motif batik en Europe, où il est devenu populaire, et ont également exporté le wax en Afrique, où il a acquis une signification culturelle particulière. Ainsi, le wax est un exemple d'influence culturelle et de commerce entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique à travers la colonisation et le commerce.

Photo : Petite usine de batik à Java en 1915 - Source : Musée Tropen / Amsterdam

Wax going on ? La fabrication

Laure — Wed, 24 May 2023 10:32:54 +0200

Lorsque l'on parle de mode africaine, le tissu wax se démarque instantanément comme l'un des symboles les plus emblématiques. Avec ses motifs vibrants et sa riche histoire, il a conquis le cœur de nombreux amateurs de mode. Mais comment ce tissu fascinant est-il fabriqué ? Embarquons pour un voyage à travers le processus de création du tissu wax. Originellement associé à l'Afrique de l'Ouest, le wax est un tissu en coton imprimé, célèbre pour ses motifs colorés et distinctifs, dont l'influence s'est étendue bien au-delà de ses frontières.

Tout commence par la préparation du tissu. Le coton, généralement blanchi, est étendu et prêt à recevoir son premier traitement.
Le nom "wax" signifie cire en anglais, et c'est précisément cette cire qui joue un rôle central dans la fabrication. Appliquée avec précision sur le tissu, elle crée un motif en résistant à la teinture. Les zones recouvertes de cire demeureront sans couleur lors des étapes ultérieures.
Vient ensuite l'étape cruciale de la teinture. Le tissu est immergé dans un bain de teinture : les zones non protégées par la cire absorbent la couleur. Cette étape peut être répétée plusieurs fois, avec différentes couleurs, pour obtenir des motifs plus complexes et multicolores.
Après la teinture, place à la chaleur ! Le tissu est chauffé pour faire fondre et éliminer la cire, dévoilant ainsi le motif souhaité. Ce processus révèle la beauté cachée du design, avec des contrastes saisissants entre les zones teintes et non teintes.

Pour les designs les plus élaborés, le processus d'application de la cire et de teinture peut être répété plusieurs fois. Chaque cycle ajoute une nouvelle dimension au motif, créant des œuvres d'art textiles complexes.

Au-delà de sa beauté, le tissu wax est chargé de signification culturelle. Chaque motif peut raconter une histoire ou symboliser une certaine tradition. Ces symboles et messages feront l'objet d''autres articles à venir.

Le tissu wax, avec sa fusion de tradition et de modernité, est une célébration de l'art textile. Sa fabrication, bien que complexe, est le reflet d'un savoir-faire ancestral qui continue d'inspirer et d'émerveiller. La prochaine fois que vous porterez ou admirerez une pièce en wax, souvenez-vous du voyage fascinant qu'a parcouru ce tissu, depuis les mains expertes des artisans jusqu'à vous.