Wax going on : les origines du wax

L'histoire du tissu wax est étroitement liée à l'influence coloniale des Pays-Bas en Asie du Sud-Est. Egalement appelé batik, le wax plonge ses racines en Indonésie, où la technique de teinture à la cire a été développée depuis des siècles. Les motifs traditionnels batik sont créés en appliquant de la cire chaude sur le tissu avant de le teindre, ce qui crée des motifs résistants à la teinture (voir article Wax going on ? La fabrication). Très prisés en Europe, en particulier aux Pays-Bas, dès le XVIIe siècle, lorsque les Néerlandais étaient activement impliqués dans le commerce des épices et des textiles en Asie du Sud-Est, les motifs batiks indonésiens deviennent populaires et ne vont plus jamais cesser d’influencer les tendances de la mode.

Comment l’Afrique entre-t-elle dans l’histoire du wax ?

Si l’on considère que le wax est une version industrialisée du batik, développé aux Pays-Bas, au début du XIXe, son essor gagne l’Afrique où il y est exporté en grande quantité vers les colonies néerlandaises. L’ère coloniale terminée, le wax est resté, plus populaire que jamais en Afrique de l’Ouest, où il a été adopté comme un élément clé de la culture vestimentaire et a acquis des connotations culturelles importantes.

En résumé, l'histoire du wax est étroitement liée à la présence coloniale néerlandaise en Asie, en particulier en Indonésie, où la technique du batik est originaire. Les Néerlandais ont joué un rôle clé dans la diffusion du motif batik en Europe, où il est devenu populaire, et ont également exporté le wax en Afrique, où il a acquis une signification culturelle particulière. Ainsi, le wax est un exemple d'influence culturelle et de commerce entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique à travers la colonisation et le commerce.

Photo : Petite usine de batik à Java en 1915 - Source : Musée Tropen / Amsterdam